「ホンマにこんなにたくさんアオイソメ買わはるの？」
釣具屋のおばちゃんが怪訝そうな顔で尋ねてくる。ネイティブの関西弁は、やはり心が和む。
「今日から１週間、この島で『一人釣り合宿』を張るんで、ぎょうさんいるんですわ」と、私も関西弁で応じる。
島の釣具屋にて・・・
豊洲から島へアジを求めて
ＧＷの前日、私は関西のとある島にいた。ドス黒い豊洲の海から、青く澄んだ島の海へと、アジを求めてはるばるやってきたのだ。
釣り以外に何の娯楽もない場所で、日の出から日の入りまで一日中、釣りだけを１週間ぶっ続けでやってみる、というのが今回のプロジェクト？だ。還暦を過ぎたカラダと心がどこまで耐えられるのか、それを試してみたい。『老人と海』の主人公サンチャゴの心境だ。
そしてこれが達成できれば、数年後に仕事を引退した時も、全国を渡り歩きながら釣り三昧の生活が出来るのではないか？という検証でもある。
１週間、ここで闘う！
ただ寝るためだけの宿
まずは１週間のベースキャンプ？となる宿に入る。部屋は寝るためだけの最低限の機能しかない安宿だ。シングルベッドと狭いテーブルにユニットバスだけ。ここで１人で１週間を過ごす。
ベースキャンプ？の内部
この狭いテーブルで食事をするしかない・・・
唯一の利点は、宿の目の前がすぐ海で、徒歩１分で釣りができるということ。この点だけは豊洲のタワマンよりもいいので、その理由だけでこの宿を選んだ。ここなら釣り時のトイレの心配もせずに済むし。
ベースキャンプの外部
狭い部屋の中で、あらかじめ送っておいた釣り道具を広げ、早速、釣りの準備にかかる。
１週間の闘いの武器？一式
そして海に向かうと、東京を出た時の豪雨がウソのように青空が広がり快晴だ。が、10mの強風が吹き荒れていて、とてもまともに釣りができる状況ではない。しかし、わざわざ東京から来て、初日から釣りを断念するわけにはいかない。何とかやや風裏になる場所を見つけて竿を出してみる。
「月下美人」の二刀流でアジを攻める
今回の合宿でアジを攻略する私の戦略は「二刀流」だ。陽が高い昼間は、海底に潜んでいるアジを狙って、やや大きめのロッド「月下美人 MX MB 610L-S-5」に３gの虫ヘッドを付けてボトムを探る。コンパクトに収納出来るモバイル（MB）仕様なので、遠方への出張の時はいつも帯同する相棒だ。
遠征時の相棒「MX MB」
一方、夕マヅメから夜中にかけては、水面に浮いてきたアジ用に極短小の「月下美人 AJING 510UL-S」に軽い１gのヘッドを搭載し、表層を流す。
このダイワ「月下美人シリーズ」２機種による二刀流で島のアジに挑む！
大谷翔平バリの？二刀流で
記念すべき初日の結果は？
陽もまだ高いし、軽いオモリだと強風にあおられるので、重い３gの方で底を探る。まだ海の状況を把握できておらず、どこにどんな根や岩があるか分からないので、慎重にズル引きで海中の様子を探る。
まずは初日の闘い開始！
しばらく底を探り続けていると、小さなアタリがくるようになった。アオイソメの存在に島の魚たちが気付き始めたようだ。そして突然、前触れもなく急にグンッ！と糸が引き込まれた。
掛かった！ かなり強い引きだ。
島での初物ゲットか！と喜んだのもつかの間、グイグイ引っ張られ根に逃げ込まれた。負けじとコチラも引っ張り返すがビクともしない。
しばらく魚が根から出てくるのをじっと待ったり、力ずくで引きずり出そうとしたりして、５分ほど格闘を続けたが、結局、そのままラインブレイク・・・ 初物ゲットは幻に終わった。
陽も暮れ始めたので初日は早めに切り上げ、結局、初日に掛ったのはその一回だけで、まさかのノーフィッシュで終了。 嫌な予感の島合宿のスタートとなった。
日が暮れて初日はボーズで終了・・・
当面の食料を確保すべく、閉店間際の近所のスーパーに駆け込み、残り物の弁当や酒類を買い漁って部屋に持ち帰った。
当座の食料を買いこむ
そして部屋の狭いテーブルで、プラスチック容器に入ったままの冷えたイナリ寿司とカップ酒、という侘しい晩餐を済ます。一応、オレ、「うつわソムリエ」なんだけどな・・・
わびしい初日の夕食
2日目。焦りが募る
昨夜は隣室！のオッサンのイビキで熟睡できなかった（どんだけ部屋の壁が薄いんだ??）。それでも昨日のボーズを挽回すべく、4時に起きて夜明け前から釣り場へと向かう。相変わらず風は強いが昨日よりはややマシだ。
張り切って戦闘を開始するが、エサ取りのアタリはあるがなかなか掛からない。すっかり陽も登り、朝マヅメが終わるも未だにノーフィッシュ。だんだんと焦りが募る。せっかくここまで来て、まさかのボーズが続くとは・・・ ここは豊洲か〜い！
1時間ほどたった頃、ようやくスズメダイが掛かる。エサ取りの代表魚だが、とにかく魚が一匹釣れて、少し心が落ち着く。
スズメダイでも釣れるとホッとする
焦りから来る殺気？が消えたせいか、そこから立て続けにフグ、ベラ、チャリコ（鯛の幼魚）、グレ（メジナ）と釣れ、徐々に魚種も良くなってくる。だんだん下げ潮が効き始めてきたのか？
グレまで釣れた！
アタリが止まってしまったところで、昨夜スーパーで仕入れておいたおにぎりの朝ごはんを堤防の上で食べる。
堤防の上で朝ごはんのおにぎりを
とりあえず魚も釣れて、空腹も満たされ、穏やかな気持ちで春の陽気を楽しみながら、再び釣り糸を垂れる。
昼過ぎに潮止まりになったので、一旦、宿に引き返し、夕マヅメからの本格バトルに備え、ひと時の昼休みタイム。 昼飯は海辺近くの飯屋で「生しらす丼」とビールを堪能する。
昼ご飯は豪華に？しらす丼を
さらに深夜までのバトルに備え、スーパーで夕食の弁当や飲み物を仕入れておく。昼休みとは言え、色々と忙しく、宿で仮眠する暇もなく、15時には再び戦場へと向かった。
再び戦場へ！
しかし結局、その後は大した釣果はなく、夜も早めに宿に戻った。そして、今日もスーパーの冷えた弁当で夕食だ。
暖かい晩ごはんが食べたい・・・
３日目。ついにフィーバータイムが始まった！
今日も日の出から海に出る。ここまでの２日間の釣果は到底満足できる内容ではないが、今日は天候もよく「大潮」なので、そろそろ島らしい爆釣が欲しいところだ。
まずは腹ごしらえで、今日も朝ごはんを堤防で食べる。きのうは和食だったので（ただのおにぎりだけど）、今日は洋食だ（ただのカレーパンだけど）。
今日は洋食？の朝ごはん
午前中は、キスやハゼがポツポツと釣れた程度で、潮止まりの時間帯になりアタリもなくなったので、その間に近所のラーメン屋で昼飯をかき込む。
せめて昼飯は暖かいものを食べたい
帰りに魚用の撒きエサと、自分用のビールを仕入れて、堤防の上で日向ぼっこをしながら冷えたビールを飲んで、夕マヅメに向け気合を入れなおす。
海の上でビール！
日没まであと１時間ぐらいになり、海面が赤く染まり始めたころ、周囲で歓声が上がり始めた。どうやらアジが回ってきたようだ。ついに夕マヅメのフィーバータイム到来か!?
そして、私の竿にもアタリがきた！ 思い切りアワせると、かなりの抵抗感だ。アジか!? いや、この重さはアジではないな。上がってきたのはチャリコ（鯛の幼魚）だった。
子供でも鯛特有の強い引きが楽しいチャリコ
すぐにリリースして、エサを付け替え投げる。またすぐにアタリがくる。今度は少し軽い。これはアジかも!? そして上がってきたのは、ついにアジだった！ ちょっと小さいけど・・・
やっとアジが！
それからしばらく入れ食い状態が続く。投げると必ずアタリがある。そして２回に１回は何らかの魚が掛かる。投げては釣れ、釣れた魚を針から外してリリースし、エサを付け替えてまた投げる。するとまた釣れる。この繰り返しが１時間ほど続いた。
きのうまでがウソのように、釣りがこんなにも簡単で、楽しいものとは・・・
いろんな魚が釣れまくる
結局この日は、昼飯時も部屋には戻らなかったので、朝の５時から夜の23時過ぎまで、実に18時間も海にいたことになる。学生時代に一日12時間、開店から閉店までパチンコ屋に入り浸っていた時と同じ心境だ。
宿に戻って遅い晩飯を掻き込み、シャワーだけして、日付が変わってから仮眠して、明日もまた4時起きだ！
４日目。連チャンでフィーバータイムが！
ほとんど寝てないが、昨夜の興奮が冷めやらず、今朝も日の出前から海に立つ。昨夜の再現を期待して。すると願いが通じたのか、今日も夕マヅメから再びフィーバータイムがやってきた！
今日もフィーバータイムの幕開けか？
日没頃から夜中まで、潮止まりの時間にも途切れることなくコンスタントに釣れ続けた。そろそろ日付が変わるころ、ようやくアタリも止まったので、やっと切り上げることにした。
最後は、疲れが溜まってキャストのコントロールが乱れ、思ったところに投げることもままならない状態だ。空腹と疲労で椅子から立ち上がった瞬間にクラクラして、思わず海に落ちそうになる。
結局今日も、昼休み時間以外はずっと堤防の上で過ごし、15時間ほど海にいた。
こうして合宿も半分が終了し、島の海を満喫したが、体力はそろそろヤバくなってきた・・・
（釣り合宿の結果は？【後編】に続く）
