今年もまたクリスマスの季節がやってきた。クリスマスが来ると思い出すのは、子供たちが小さかったころ、プレゼントでとても苦労したことだ。といっても、誕生日プレゼントのように贈る品物についてではなく、プレゼントの「渡し方」での苦労だが・・・
「サンタは存在する」という夢を壊さないために
以下の記事で書いた通り、息子の「誕生日プレゼント」には徹底的にこだわり、本人の意向など全く斟酌せず、私が厳選したものだけを与え続けた。
一方、「クリスマスプレゼント」については、本人がサンタさんにお願いしたものを忠実に贈った。
クリスマスが近くなると、玄関に長靴の袋を飾り、そこに欲しいプレゼントを書いて入れておくと、クリスマスの日にサンタさんが持ってきてくれる、というよくある話法で。あくまで父親ではなく、サンタさんがくれたと信じている間は。
なので毎年、いかにサンタがプレゼント持ってきたかを演出するのに苦労した。寝ている間に枕元に置いたのでは、親がやったとすぐに疑われる。なので、子供たちの目の前で、決して親ではなく、サンタだということを示さなければならないのだ。
「あれ!? 今、サンタが来たんじゃない？」
子供たちの夢を壊さないために私が考えた出した方法はこうだ。
皆で１階のリビングでクリスマスパーティーを始めてしばらくしたころ、急にマジメな顔になってこう言う。
「あれ!? 今、２階で何か音がしたな。もしかしたらサンタさんが来たかもしれないから見てきてごらん」
子供たちが２階の子供部屋に駆け上がると、そこにはパーティを始める直前に私が置いたプレゼントが置かれている。すると２階から、
「パパ！ サンタさんがプレゼントを置いていってくれたよ！」
という子供たちの歓声が聞こえてくる。
親は自分たちの目の前にいたので、当然、プレゼントはサンタが置いていった、と子供たちは思い込む。この演出を毎年苦労しながら続けた。おかげで、さすがの息子も、サンタがどこから入って出て行ったのか、その謎が長らく解けなかったようだ。
それだけ私の演技力も含め、不自然な点がなかったのだろう。なぜか毎年、パーティの途中に、父親だけがサンタの訪問に気付く霊感？を持っている、という点を除いては・・・
サンタが色々な場所に現れるように
一番困ったのは、サンタに「自転車」をお願いされた時だ。さすがに家の２階まで子供にバレないように自転車を運び込むことはむつかしい。
そこでその年は、「庭で音がした！」とパターンを少し変えた。そして庭の倉庫に隠しておいた自転車を無事見つけて「お庭にサンタさんが自転車をおいてくれた！」となった。
この時以来、サンタは家の２階だけでなく、玄関やベランダなど、いろいろなところに登場するようになった。
プレゼントの品物そのものでも難関が・・・
プレゼントの「渡し方」だけでなく、品物そのものでも困ったこともある。
まず、子供が欲しいプレゼントを決められず、なかなか長靴に「お願い」を入れない時だ。こっちは事前にコッソリそれを見て、それから品物の調達にかかるので、早く決めてもらわないとパーティー当日までに「仕入れ」が間に合わない。
だから、子供たちが迷っている時は親の方がソワソワして、「なんでもいいから早くお願いしないと、サンタさんも遠くから運んでくるんだから、きっと困ってるよ！」とよく分からない理由で子供たちを急かす。こっちにも都合というものがあるので・・・
サンタはプレゼントをどうやって仕入れる？
品物で一番困ったのは、とっくに廃版になった古い漫画の全集が欲しい、と書かれた紙が入っていた時だ。当然、本屋をいくら探しても新刊では売っていない。
あわてて近所中の古本屋をかけずり回って、いろんな店でバラバラの巻を買って搔き集めて、何とか全巻セットを揃えて、パーティー当日に間に合った。
そしていつものように、何食わぬ顔で「なんか２階で音がしたから…」とやって、その年も無事に「パパサンタ」のミッションをクリアした。
ところが、直前まで調達に駆けずり回っていたので、本に値札が付いたままだった。「パパ、この本にブックオフの値札が付いてるけど、サンタさんがくれたんじゃないの？」と息子の疑いの眼差し。
「きっとサンタさんがブックオフで買って、それをプレゼントしてくれたんだろ？ サンタさんだって自分で本を作れないから、どこかで手に入れたものをみんなに配ってるんだよ」と屁理屈をこね、何とか切り抜けた。
おかげでウチの子供たちは、中学生になって友達に「サンタなんていないよ！」と言われるまで、サンタを信じていた。
そのことが果たして良かったのか悪かったのか、今となっては分からないが、少なくと子供の情操教育上、親としてできることを最大限やった、ということで自分では満足している。
よければ皆さんも、この「スキーム」をどうぞお試しあれ（笑）
子供の「夢」と「真実」はどちらが大事？
ところで、この「サンタ・プロジェクト」？は、前述の「誕プレ」記事の中で私が書いた「子供のレベルに迎合しない」という私の教育方針と大いに矛盾するように見える。
「夕焼け空は決して神様が赤い絵の具をこぼしたせいではない！」という冷徹な真実を教えるべきである、と主張した。一方で、「サンタさんはホントにいるよ～」と教え続けた。
「夕焼け」と同じように、「サンタが赤いのは、コカ・コーラ社が宣伝のために自社のコーポレートカラーである赤を使ったためであり、そもそもサンタなど実在しない！」と幼い子供に教えるべきだったのか？
合理主義者で現実主義者、そして無神論者であるはずの私が、サンタだけは殺さなかった。
これはナゼなんだろう？自分でも不思議で答えはまだないが、とりあえず今は以下のような結論にしておこう。
子供に与えるべきものは？
夢を打ち砕くのが教育の目的ではない。夢だけでは生きられないが、夢がなくても生きて行けない。現実を知ったうえで、それでも夢を抱き、夢に向かう。強い意志と、不断の努力で、頭を使って戦略的に。そう、大谷昇平のように。
それを教えるのも教育だ。だから、子供には「夢」と「真実」の両方をバランスよく与えよう。どちらがなくても生きて行けないし、多くの「夢」は、いずれイヤでも消えてゆくのだから・・・
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